à la science, il approchera, comme Homas, son excitateur du conducteur ; il se livrera, comme Galvani, aux expériences qui avaient coûté la vie à Richmann, pour éprouver les effets du choc en retour ; il s’enlèvera l’épiderme avec des vésicatoires, comme Humboldt, pour faire des expériences sur l’électricité animale. Pas plus que le voyageur, l’inventeur ne craint les dangers. Les souffrances de Mungo-Park n’ont fait reculer aucun explorateur de l’Afrique. Plus une religion a de martyrs, plus elle trouve de fidèles. Qu’importent, qu’importent quelques vies humaines dans la grande mêlée du progrès ?
Ils sont mille qui ont échoué, qui sont morts à la peine, que le stupide public a attachés au pilori avec le stigmate de fou ; et cependant cet exemple ne décourage ni les uns ni les autre». D’autres et d’autres encore viennent s’offrir chaque jour en holocauste. Le martyre de leurs prédécesseurs ne les effraye pas. Leur sang au contraire les enivre. En avant I en avant ! et ils se jettent dans la mêlée ; ils voient tomber autour d’eux et de beaux jeunes gens et de vigoureux vieillards ; qu’importe ? Ils marchent toujours, sans regarder en arrière, sans entendre les cris de douleur qui s’élèvent autour d’eux ; ils franchissent les cadavres de leurs prédécesseurs, ils repoussent les timides qui voudraient les retenir et ils vont la tête haute, les regards fixés sur le but qu’ils se proposent ; ils vont jusqu’à ce qu’ils tombent ou qu’ils arrivent.
Quand le char de Jaggernaut se met en mouvement, la multitude se précipite, et tous, à l’envi, se jettent sous les roues du dieu ; ils entendent les hurlements de douleur de ceux qui, brisés par le char, vivent encore et se tordent dans les convulsions de l’agonie , ils entendent le craquement des os sous les roues ; ils sentent le sang chaud dont elles sont couvertes : c’est horrible, et cependant nul ne recule ; les victimes attirent les victimes, et on s’en étonne ! Ah ! ceux-là qui s’en étonnent, c’est qu’ils n’ont jamais été
