homme, est-il besoin de le dire, est Bernard de Palssy.
Il veut faire dos émaux. Il n’a nulle connaissance des terres argileuses. Il se met à les étudier pendant vingt-cinq ans, les mêlant, les déposant sur des tessons de poterie, les taisant cuire aux fourneaux de tous les potiers voisins, puis aux fourneaux des verriers, et enfin à un fourneau de sa propre invention. Après plusieurs années de travaux et de luttes il parvient à découvrir l’émail blanc. Mais ce n’est encore que le premier pas. 1l lui reste encore à découvrir les émaux coloriés. Il hésite tout d’abord à poursuivre son œuvre, en voyant les efforts qu elle lui a déjà coûtés et ceux qu’elle doit encore exiger de lui. Mais cette incertitude ne dure qu’un moment ; il se relève, il reprend courage ; il se livre de nouveau à ses travaux ; pendant six mois, il fait de nouvelles poterie», puis il construit un four avec les débris d’un autre qui lui avait déjà servi. « Or parce que le dit four avoit si fort chauffé l’espace de six jours et nuits, le mortier et la brique du dit four s’estoient liquéfiés et vitrifiés de telle sorte, qu’en desmçonnant j eus les doigts coupés et incisés en tant d’endroits que je fus contraint à manger mon potage ayant les doigts enveloppés de drapeaux. Quand j’eusse deffoit le dit four, il fallut ériger l’autre, ce qui ne fut pas sans grand peine : d’autant qu’il me falloit aller quérir l’eau, le mortier et la pierre, sans aucun avde et sans aucun repos, le fait, je fis cuire, l’œuvre susdite en première cuisson et puis, par emprunt ou autrement, je trouvay moyen d’avoir des estoffes pour faire des esmaux, pour couvrir la dite besogne, s’estant bien portée en première cuisson. Mais quand j’eus acheté les dites étoffes, il me survint un labeur qui me cuida faire rendre l’esprit. Car après que par plusieurs jours je me fus lassé à piler et calciner mes matières, il me les convint broyer, sans aucun aide, à un moulin à bras auquel il falloit ordinairement deux puissants hommes pour le virer ; le désir que j’avois de parvenir à mon entre-
