où tous les inventeurs, au lieu d’être défiants, de s’isoler, s’uniront pour arriver à la réalisation de l’œuvre.
L’association, de même qu’elle sera le plus grand moteur social, de même qu’elle fera cesser toutes les tyrannies particulières, toutes les injustices qui, appliquées à des individus, restent impunies, de même qu’elle mettra une borne à toutes ces oppressions contre lesquelles l’être isolé ne peut réclamer, de même qu’elle doit être le levier social, de même l’association sera le plus grand moteur scientifique.
Vœ soli ! Malheur à celui qui marche seul ! a dit la Bible. Nul ne peut rien isolé. Le progrès naît de l’association des idées et des faits. C’est le frottement qui produit l’électricité ; c’est le frottement des hommes entre eux qui électrise les cerveaux. Il y a une tradition évidente entre chaque siècle ; tout siècle est la synthèse du siècle précédent : il absorbe tout ce qu’il a produit, et c’est cette nourriture qui le rend fort et vigoureux, qui le rend plus puissant que l’autre siècle ; nous sommes fils de Voltaire, de Rousseau, de Montesquieu, de Diderot, de Turgot, de tous les encyclopédistes, de Mirabeau, de Danton, de Robespierre, de tous les révolutionnaires, en croyances politiques et philosophiques ; nous sommes fils de Newton, de Lavoisier, de d’Alembert, de Clairaut, de Bayen, de Galvani, de Volta, de Franklin, de Hatiy, de Geoffroi Saint-Hilaire, de Watt, de Jouffroy, de tous les savants, inventeurs et découvreurs en matière scientifique ; mais jusqu’à présent la chaîne qui nous a unis à nos pères a été souvent brisée, ressoudée, rompue encore, réunie de nouveau, au prix d’efforts individuels immenses ; notre but doit être de supprimer ces efforts, en ayant soin que cette chaîne ne se rompe jamais. Mais en même temps qu’il y aura sécurité et garantie pour l’inventeur précédent, il y aura aplanissement de mille obstacles pour son successeur ; l’invention ne demandera plus de si prodigieux efforts ; elle naîtra presque d’elle-même par la force des choses. Quand une idée sera dans l’air, il n’y aura
