406 LA MORALE ANGLAISE CONTEMPORAINE
des forces disponibles, non intégrées, non organisées, et du reste de l’univers elles accourront pour assiéger et dissoudre notre œuvre, comme les flots mouvants de la mer minent le rocher sur lequel l’homme a élevé ses constructions immobiles. Cette perfection morale et sociale, que soutenait le système solaire, sera donc avec lui anéantie ; car, ne le savons-nous pas ? nos pensées et nos volontés ne sont qu’un peu de force et de chaleur organisées ; et comme toute chaleur terrestre vient du soleil, notre moralité n’est en dernière analyse que le faisceau de quelques rayons solaires emmagasinés dans notre cerveau. Un jour, pourtant, le soleil s’éteindra ; que deviendra alors notre moralité ? Toutes ces forces qui avaient constitué nos pensées et nos volontés repasseront à l’état de nébuleuse ; puis, lentement, la nature recommencera son œuvre ; après la dissolution nouvelle, reviendra une évolution qui, au lieu d’envelopper notre seul système solaire, enveloppera d’autres mondes ; et ainsi de suite, pendant l’éternité 1. Ce qu’une onde du rhythme universel a apporté avec elle, elle le remporte. La nature, — et c’est ce qu’il y a en elle de désespérant, — ne finit jamais ses œuvres ; elle recommence toujours les mêmes choses et revient continuellement sur soi-même, sans qu’on puisse trouver en elle rien de définitif. Pourtant, ce dont aurait besoin avant tout un idéal, du moins un idéal moral, un idéal pour lequel on sacrifie son égoisme, n’est-ce pas d’être définitif ? La volonté, elle, nê peut recommencer toujours ses sacrifices, comme la nature recommence ses mondes ; elle ne peut se donner tout entière à une perfection dont la durée est mesurée d’avance.
Ce n’est pas tout. En quoi cet idéal que nous montre dans l’avenir M. Spencer est-il vraiment notre idéal, à nous, hommes d’aujourd’hui ? Qu’a-t-il même de commun avec nous ? L’homme deviendra parfait, dites-vous ; cet homme abstrait n’est pas nous. Lorsque la force qui nous constitue se sera dispersée, d’autres forces s’organiseront, formeront d’autres hommes ; ces autres hommes seront heureux, pleins de sympathie l’un pour l’autre : que nous importe ? Votre morale altruiste vaudra pour eux, non pour nous. A ces hommes vous pourrez commander le
1. « Quand l’intégration, partout en progrès dans toute l’étendue de notre système solaire, aura atteint son plus haut degré, il restera encore à effectuer l’intégration immensément plus grande de notre système solaire avec d’autres systèmes. » (Prem. Princ, 275).
