Était-ce bien un être réel qu’il avait là près de lui ? Au pays breton, on est défiant ; il y a de ces figures surnaturelles que l’on nomme des intersignes, en Cornouailles, et qui prennent exactement la physionomie, les allures, le costume du parent défunt, tel qu’il est au moment de sa mort !
À la dérobée, quand ils passaient devant la devanture éclairée d’un café, le vieillard examinait ce camarade, dont le mutisme ne contribuait pas peu à augmenter son trouble.
N’eût-il pas mieux fait de le laisser chez tante Rosalie, d’attendre encore avant de se jeter ainsi à sa tête, de le reconnaître avec tant de précipitation ! Alors il se fût assuré, au grand jour. Les intersignes n’ont pas la réputation de se montrer longtemps de suite ; ils arrivent, passent, disent quelques mots, puis s’en vont, disparaissent, — et c’est la preuve palpable que celui dont ils ne sont que l’image fidèle, vient de mourir, c’est comme l’annonce de sa mort.
Un combat se livrait dans le cœur et l’âme du maître de port. Sous son bras il trouvait bien réellement un bras de chair et d’os, un bras solide dont le biceps herculéen bosselait la manche de la vareuse ; il poussa un soupir d’angoisse lorsqu’il pénétra chez lui : qu’allait-il se passer ?
Mariannik était là, sur le seuil, déjà mise au cou-
