Peu à peu le filet remontait : qu’y avait-il dedans ? D’abord il apercevait comme un nuage, puis le nuage prenait une forme, une blancheur tendre, spectrale flottait, une chose ressemblant à la lune au profond des eaux, et finalement il reconnaissait le ventre blanc de la raie. À l’aide d’un croc on la harponnait vivement.
Sitôt jetée dans la barque, il se précipitait pour achever la bête palpitante, l’assommant d’une sorte de gourdin comme le penn bacʼh des Chouans, qui trouait la tête du poisson, la criblant de blessures saignantes. C’était avec une véritable rage, qu’il procédait à ce massacre, chaque fois qu’une nouvelle victime arrivait à bord.
— On eût dit un ennemi ! souligna Lagadec, donnant ces détails.
D’autres fois, il avait des mécomptes ; c’étaient de cramoisies araignées de mer, avec leurs longues pattes maladroites pendant autour d’elles, de monstrueux oursins verts, rouges, violets, hérissés de piquants, roulant en boule dans les mailles, ou des anémones, la flore et la faune de l’Océan, pôle-mêle.
Ce que nul de ces hommes n’avait pensé c’est qu’il était là, l’esprit fou, espérant toujours voir remonter autre chose, attendant toujours la pêche miraculeuse de ce qu’il avait perdu et que le hasard aurait pu lui rendre.
En quelques instants, Balanec, le mareyeur, eût
