tendant la rafale bousculer les volets, — ce gueux de suroît !
Il prit la bougie, allant et venant par la chambre, mais ses pensées n’étaient point à ce qu’il faisait, car il monologuait tout en rodant de-ci de-là :
— Ça ne ventait pas plus dur aux Bermudes, quand nous ramenâmes les 2.500 hommes embarqués à la Vera-Cruz et que nous avons si bien failli y laisser notre peau !… La peau et les os !…
Sa petite tête d’oiseau roulait de droite à gauche sur le cou mince, tandis qu’il continuait à se raconter :
— Pour un beau transport, pourtant un fameux transport que ce bateau-là ! Mais, quoi ! on ne gouvernait plus. Le bâtiment s’abandonnait, ne pouvant résister à la poussée de la tempête, et on savait que la terre était par là, pas loin, quelque part qu’on ne voyait pas. Oh ! dame, on allait droit dessus, à la mort !… Bon sang ! si une coquine de saute de vent n’avait pas repris le navire par derrière avec la même violence et la même vitesse que celle qui l’avait pris par l’avant, tout y passait, corps et biens !… Ça a été terrible, bien sûr !…
Il écouta un moment :
— Ça en a été une affaire !… Hein ! quand on marche ainsi au naufrage !… au naufrage !…
Arrêté devant la cheminée, il contemplait sans la voir une photographie, au-dessus de laquelle s’accrochait un rameau de buis desséché.
