lecteurs nous la pardonneront en raison de son importance.
La Commission d’enquête, choisie en dehors de toute préoccupation politique, et comptant dans son sein trois hommes de l’art parfaitement compétents, était accompagnée d’un commissaire des États-Unis ; elle n’a demandé de renseignements qu’après avoir imposé à ceux qu’elle interrogeait le serment de ne dire que la vérité.
Les témoignages qu’elle a recueillis racontent la lugubre histoire des malheureux détenus dans les prisons de Libby, de Belle-Ile, et de deux ou trois autres stations militaires du Sud. Plusieurs mois furent consacrés à ce travail.
Aussitôt après la fin de la guerre, les prisonniers malades furent transportés dans de vastes hôpitaux, à Annapolis et à Baltimore. C’est là qu’ils furent interrogés, et que la photographie fut appelée en témoignage du triste état où ils étaient réduits. Il faut dire cependant que la peinture, même la plus fidèle, ne peut donner une idée de la réalité, et que la sensation que l’on éprouvait à la vue de ces squelettes se mouvant encore, dépasse toute
