court espace de temps ; sous Louis XI, les parlements de Grenoble (en 1451 ), de Bordeaux (en 1462), et de Dijon (en 1477) ; sous Louis XII, les parlements de Rouen (en 1499) et d’Aix (en 1501). Le parlement de Paris prit alors aussi beaucoup plus d’importance et de fixité, soit pour l’administration de la justice, soit comme chargé de la police de son ressort.
Ainsi, sous les rapports de la force militaire, des impôts et de la justice, c’est-à-dire dans ce qui fait son essence, le gouvernement acquiert en France, au quinzième siècle, un caractère jusque-là inconnu d’unité, de régularité, de permanence ; le pouvoir public prend définitivement la place des pouvoirs féodaux.
En même temps s’accomplit un bien autre changement, un changement moins visible, et qui a moins frappé les historiens, mais encore plus important peut-être, c’est celui que Louis XI a opéré dans la manière de gouverner.
On a beaucoup parlé de la lutte de Louis XI contre les grands du royaume, de leur abaissement, de sa faveur pour la bourgeoisie et les petites gens. Il y a du vrai en cela, quoiqu’on ait beaucoup exagéré, et que la conduite de Louis XI avec les diverses classes de la société ait plus souvent troublé que servi l’État. Mais il a fait quelque chose de plus grave. Jusqu’à lui le gouvernement n’avait guère procédé que par la force, par les moyens matériels. La persuasion, l’adresse, le soin de manier les esprits, de les amener a ses vues, en un mot, la politique proprement dite, politique de mensonge et de fourberie sans doute, mais aussi de ménagement et de prudence, avaient
