et ne forment un fonds productif permanent, qu’autant qu’elles sont consommées reproductivement. Du moment que, soit par l’amour des jouissances qu’elles peuvent procurer, soit par l’impéritie de l’entrepreneur qui les emploie, elles ne renaissent pas dans d’autres produits, le capital est dissipé en tout ou en partie.
Tout capital transmissible est composé de produits matériels ; car rien ne peut passer d’une main dans une autre, si ce n’est des matières visibles. Un crédit ouvert, des effets de commerce, ne sont que des signes des valeurs matérielles actuellement possédées par celui qui les cède, pour un temps ou pour toujours, à celui qui les accepte.
L’homme qui dispose d’un capital, soit qu’il lui appartienne, soit qu’il l’ait emprunté, le transforme, par des échanges, en objets propres à la consommation. Quand il est transformé en améliorations à un fonds de terre, en bâtimens, en machines durables, on l’appelle un capital engagé ; quand il est employé à acheter des matières premières et des travaux, on l’appelle un capital circulant. La production n’est considérée comme complète, que lorsque les valeurs capitales engagées sont entretenues de manière à conserver leur valeur vénale entière, et lorsque la valeur des produits obtenus rembourse les avances faites au moyen du capital circulant.
Cette fonction du capital peut se nommer le service productif du capital. Lorsqu’un capitaliste ne veut pas lui-même faire travailler son capital, il le prête à un entrepreneur d’industrie, et en tire un loyer qu’on nomme un intérêt[1]
- ↑ Le préteur transmet à l’emprunteur les valeurs qu’il lui confie Sous différentes formes. C’est quelquefois sous la forme d’un titre qui donne à l’emprunteur le droit de disposer d’une valeur matérielle quelconque 5 d’autres fois c’est sous la forme de marchandises, comme lorsqu’on vend des marchandises à crédit ; d’autres fois c’est en écus. La forme ne change pas la nature du capital, qui est toujours une valeur matérielle qu’on cède la faculté d’employer et de transformer ainsi qu’il convient à la production. C’est par suite d’une fausse conception de la nature et des fonctions d’un capital, que l’on a appelé son loyer, intérêt de l’argent. C’est si peu l’argent que l’on prête, que
