Le professeur Van der Schoppen, qui avait la prétention d’innover en toutes choses, avait retrouvé, à l’usage de Mme la Professeur, la formule des chapeaux dramatiques autrefois inventés par Champ-fleury.
Sur le devant du chapeau, trois cigales s’enfuyaient, poursuivies par un merle empaillé.
Mais l’oiseau devait être bientôt châtié de sa voracité, car la tête d’une couleuvre, émergeant d’un énorme buisson de roses-choux, annonçait clairement aux moins avertis la punition prochaine de l’insectivore.
Les chapeaux de Mme Van der Schoppen étaient légendaires dans la ville de Saint-Cloud.
On les expliquait aux petits enfants, comme des fables de La Fontaine. Souvent, ils avaient donné lieu à des attroupements, que le professeur mettait naïvement sur le compte du bon goût et de l’admiration des passants.
Ajoutons que Mme la Professeur avait cru devoir exhiber tous ses diamants et tous ses bijoux.
Les officiers, que cette somptuosité amusait fort, déclarèrent la dame éblouissante.
De fait, au moindre mouvement, elle lançait des feux de toute part.
Les autres membres de la famille étaient tous habillés avec autant de richesse et d’élégance.
Aussi, les Van der Schoppen obtinrent-ils un véritable succès.
M. Bouldu lui-même en demeura stupide.
