Dans les lits voisins, rangés à intervalles égaux comme dans un dortoir de collège, une véritable bagarre se produisit.
Chacun tapait consciencieusement sur son voisin.
À la fin, tout le monde, avec des yeux plus ou moins pochés, des membres plus ou moins endoloris, se réunit autour du café au lait central.
Le professeur partit en avant avec son fils Karl, muni des deux cartes qui leur donnaient accès dans l’enceinte réservée.
Mme Van der Schoppen et la petite classe devaient assister à l’ascension en dehors des palissades.
Le professeur tenait à frapper ces jeunes imaginations par le spectacle d’une des plus belles expériences de ces temps-ci.
– Il faut, dit-il gravement, que ces enfants voient monter en ballon. Un auteur français fort célèbre, et qui était contemporain de Montgolfier, n’a-t-il pas dit : « Montez, montez, il en restera toujours quelque chose. »
– Ce monsieur encourageait l’aérostation, monsieur le professeur Van der Schoppen ?
– Beaucoup, madame la professeur Van der Schoppen.
– N’était-ce pas M. de Voltaire ?
– Parfaitement.
Le docteur Rabican, lui, n’avait eu besoin d’employer ni la sirène de Bouldu, ni la kinésithérapie.
