que chose sur le plancher, instinctivement ma main chercha un point d’appui et se posa brusquement sur un homme étendu dans son lit.
— Tiens ! fis-je tout surpris.
J’appuyai de nouveau ma main sur le corps de l’individu — ce n’était pas un corps humain. Vivement je rejetai la couverture, et je vis quoi ?… Un bonnet de coton coiffant artistement le bout d’un traversin étendu dans le lit.
Dans le lit voisin — figure de toile.
Dans le lit suivant, encore la même chose, et dans tous le bonnet de coton et le traversin !
Je restai un moment stupéfait ; puis, j’en demande pardon à la discipline, le rire prit le dessus ; mais je me contins, et d’un air sévère, j’interrogeai celui qui avait accepté le rôle de sacrifié, répondant pour tous : présent !
— Lagneau, où sont vos camarades ?
— Major…
— Voyons ! répondez !
— Major… par là !
Et il me montra la fenêtre donnant sur la rue.
Je m’approchai. Ils avaient descellé un barreau pour sortir,
— Depuis combien de temps sont-ils partis ?
— Dix minutes.
— Pour aller ?
— Boire en face.
— Bien ! Ne bougez pas, vous !
Je souffle ma chandelle, je me mets dans le coin de la fenêtre, ayant soin d’en laisser le passage kibre, et j’attends.
