— Les braves gens de là-bas en sont persuadés, rien n’ébranlerait leur conviction ; mais il n’use de son prétendu pouvoir que pour faire du bien et pousser les amis dans la voie du progrès.
Depuis de longues années, il combat la superstition incarnée dans la personne de la vieille Mathurine.
— Une ancienne, avec des idées à vous rendre idiot ? Tout comme chez nous, sergent !
— « Garçons, nous disait-elle, à Pierrot et à moi, je vas vous dire une parole… Prenez-la pour votre gouverne :
Le vendredi, jamais, ne commence un ouvrage,
Ne mets de linge blanc, n’entreprends de voyage…
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Du Treize, sois en garde, à table ou même ailleurs :
Ce nombre n’a poussé qu’arrosé par des pleurs.
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Salière par ta main fut-elle renversée ;
De sel, sur ton épaule, envoie une pincée,
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Le poivre au maladroit porte toujours bonheur ;
Répands-le sans rien craindre et nargue le malheur !
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— Ah ! sergent, tout comme chez nous ! Elle ne doit guère s’entendre avec votre parrain, la particulière !
— Non ! pas du tout ! C’est l’eau et le feu. Croiriez-vous qu’elle force ma mère à mettre trois grains de sel dans sa lessive afin d’éloigner les maléfices qui pourraient la faire tourner ? Le père Lascience a épuisé les meilleurs raisonne-
