Indiens du Canada n’avaient autrefois ni école, ni grammaire écrite pour conserver la pureté de leur langue.
Je ne me suis pas contenté de traduire, j’ai ajouté un bref aperçu historique et géographique des localités, des animaux et des choses que ces noms désignent, ce qui brise la monotonie qu’aurait engendrée une suite de mots en regard d’une sèche traduction. J’indique les références où j’ai puisé ces notes et anecdotes.
Enfin, je mentionne certains mots canadiens, passés depuis longtemps dans notre vocabulaire, et qui proviennent de l’indien : BABICHE, GERNIGUANE, etc. Ces mots furent adoptés par les COUREURS DE BOIS ou autres Blancs qui fréquentaient les Indiens.
On devrait écrire et prononcer avec plus de respect, je veux dire plus correctement, ces noms indiens si riches et si savoureux qui jalonnent notre pays. Malheureusement, comme on les défigure ! Sur les cartes géographiques, les bureaux de poste, les gares de chemin de fer, les navires, on en fait trop souvent des patois et des jargons, qui n’ont de sens dans aucune langue du monde.
Si le présent volume peut servir la cause et restituer aux noms indiens du Canada leur vraie beauté, je ne regretterai jamais de l’avoir écrit.
En général dans les langues indiennes du Canada, toutes les voyelles se prononcent.
Cependant la voyelle e (E) se prononce toujours comme si elle avait un accent aigu : nété, kiwé, éébik.
In, se prononce comme dans cuisine, cousine, vermine. Il faut dire win, notin, kiwétin.
An, se prononce comme dans cabane, caravane, chicane : otaban, asinikan, sakitan.
W, à la fin d’un mot, et précédé de é ou de i, se prononce comme ou. Exemple : minew, prononcez minéou ; minosiw, prononcez minosiou ; sakinew, sakinéou.
C, se prononce comme ch : exemple : kicémanito, prononcez kichémanito ; wabac wabach ; kitci, kitchi.
G, est toujours dur, et ne se prononce jamais comme J.
