Sur un hêtre, près d’une source où souvent elle allait puiser de l’eau, l’enfant grava une croix et priait devant elle. On rapporte que sa prière du matin était à peu près celle-ci : « Père, Tékakwitha s’est levée avant le jour, avant les autres, pour t’apporter son cœur, garde-le. Tékakwitha n’a pas autre chose à t’offrir. Mais elle a beaucoup à demander. Hélas ! ceux de la cabane ne cessent de t’offenser, ils se moquent des « Robes Noires », boivent l’eau de feu et me défendent de prier. Père, parle à mon oreille intérieure ; protège-moi car j’ai peur. Tu as pris ma mère, donne-moi la tienne, car je suis seule. Père, es-tu ici avec moi, comme l’a dit la Robe Noire ? Tu m’entends ? »
Elle fut baptisée un jour de Pâques et reçut le nom de Kateri (Catherine) ; son parrain fut un grand chef appelé Cryn.
Ne pouvant pratiquer librement la religion sur les rives de la Mohawh, rivière des États-Unis, elle s’enfuit à Kanawaké (Caughnawaga) où elle fit sa première communion.
Kateri était mortifiée ; elle se flagella ; pour un temps, elle coucha sur une natte parsemée d’épines, se levait avant l’aurore et attendait à la porte de l’église, encore fermée à clef. À l’occasion d’un enterrement elle dit, en montrant du doigt une pointe de terre près des rapides : « Bientôt je serai enterrée là ». La prédiction allait bientôt se réaliser.
Elle mourut à 24 ans (1680), entourée de ses compagnes, à genoux. Pendant que le Père Cholenec récitait les prières des agonisants, un cri d’étonnement s’échappa de sa poitrine. Le visage de Kateri, qu’il avait toujours vu couvert des marques de la petite vérole, était devenu d’une beauté surprenante : les assistants en étaient ravis ; la peau délicate semblait lumineuse et ce rayonnement durait encore quand on ferma son cercueil.
Témiscamingue, lac de 67 milles de longueur, élargissement de la rivière Ottawa. Un comté de la province de Québec porte également ce nom.
