Le calumet jouait un grand rôle dans la vie domestique et sociale des aborigènes de l’Amérique. Il se trouvait partout : dans les festins, dans les noces, dans les obsèques, dans les jeux, dans les conseils et traités d’alliance. Rempli de pétun et allumé par le même tison, il circulait de bouche en bouche, en signe de paix, d’amitié et de fraternité. (voir le mot WETASKIWIN)
J’ai vu le gros Calumet que les Indiens de Wémontaching envoyèrent aux Sœurs Hospitalières à l’occasion du trois-centième anniversaire de leur arrivée à Québec. Le tuyau était plus long que l’avant bras d’un homme. De la cheminée pendait un cordon orné de rubans et de rassades. Narcisse Kokôkohô le présenta à l’institutrice qui devait l’expédier aux Hospitalières de l’Hôtel-Dieu. Il le tenait dans ses deux mains, plus haut que la tête et s’avançait lentement, sourire aux lèvres. Les ornements du magnifique calumet se balançaient au vent et faisait un cliquetis musical. Toute l’assistance applaudit avec enthousiasme.
Paulaktuk est situé sur la Baie Darnley, golfe d’Amunsen, côte Arctique, district du Mackenzie.
Paulaktuk doit son nom à une certaine fumée noire que dégage le sous-sol bitumineux de l’endroit.
À Paulaktuk, il y a un poste de traite et une mission catholique fondée en 1930 ; elle possède une grotte de Lourdes qui a son histoire simple et poétique. C’était à Lourdes en France 1933. Devant une foule accourue de toutes les parties du monde, les fêtes du 75e anniversaire des Apparitions allaient se terminer en apothéose. Mais laissons la parole à Mgr Breynat, O.M.I., un témoin oculaire :
« Au moment le plus solennel de la clôture, à l’Heure même où avait eu lieu la première apparition de la Belle-Dame, Mgr Gerlier se tourna vers moi, pauvre Vicaire Apostolique du Mackenzie et m’offrit, pour qu’elle portât le rayonnement de ses bienfaits chez les Esquimaux de la côte Arctique, une très belle statue de Notre-Dame de Lourdes.
« À l’issue de la cérémonie, la famille Soubirous vint m’exprimer sa vive joie de voir s’établir ce céleste trait d’union entre le Gave
