qu’elles fussent, je ne les refuserais pas. Or, portons-les sur l’autel de Saint-Denis et faisons-les bénir et sacrer.
— Ah ! Sainte Marie, fit l’empereur, que ce noble jeune homme est sage ; personne ne dirait mieux que lui.
On porta les armes à l’église. Il y eut vingt archevêques et cent abbés, pour ne pas parler du clergé inférieur, dont je ne sais pas le nombre. On célébra le service dans le chœur, au maître autel de l’abbaye de Saint-Denis. Puis Guillaume endossa la tunique de mailles, grande et large, et faite de triples anneaux bien serrés. Aymeric à la blanche barbe lui laça lui-même la ventaille. Tout le monde chanta les louanges de son fils et il ne faut pas s’étonner si le père en fut joyeux.
Guillaume alla se placer devant l’empereur et tous les barons firent cercle. L’empereur lui fit le plus grand honneur possible. Sur ses souliers de couleur écarlate il lui chaussa les éperons dorés ; les branches en étaient émaillées de fleurs et ornées de pierres précieuses, ainsi que de trente-quatre boutons. Jamais prince ou baron n’en porta de plus riches.
L’empereur le baisa sur la bouche et le menton, et de sa main droite lui donna un coup sur la nuque en disant :
— Que Dieu te donne toutes vertus chevaleresques !
Après cela le noble empereur lui ceignit au flanc gauche l’épée ; dans le pommeau se trouvaient incrustées des reliques, et sur la lame on lisait une formule portant bonheur. On lui pendit au cou un écu incrusté d’or d’Espagne. Ainsi équipé on le promena devant tous les autels de Saint-Denis, et sur chacun d’eux il déposa son offrande.
Les moines chantèrent quatre cents messes pour Guillaume au bras fort, afin que Dieu lui donnât courage et renommée, qui, Dieu merci ! ne lui manquèrent jamais.
L’empereur et Guillaume Bras-de-fer quittèrent l’église et on amena à celui-ci sur la place le brun Baucent. La selle, l’arçon et le pommeau étaient d’or, la couverture d’un pré-
