tout son sang bouillonne de colère. Il aperçoit près de lui une grande poutre que quatre vilains soulèveraient à peine. Il la saisit et se rue avec elle sur la porte, contre laquelle il donne un si grand coup que tout le cloître en résonne. D’une lieue à la ronde on put entendre le bruit de ses coups multipliés. Les verrous et les gonds se brisent, la porte cède, et du coup le portier tombe mort et deux moines ont le crâne fracassé. Les autres s’enfuient et jettent leurs frocs pour mieux courir et sauver leur vie. Ils se cachent dans les cellules. Mais Guillaume est derrière eux ; il les poursuit avec des cris de fureur. Il en trouve une dizaine sur son chemin, qui n’ont pas eu le temps de fuir ; il les foule aux pieds, les saisit par leurs chapes et fait pleuvoir sur eux une grêle de coups de poing. Il en souleva un, le tourna trois fois autour de sa tête et le jeta si rudement contre un pilier, que les deux yeux lui sautèrent de la tête. D’un coup de pied il abattit l’abbé. Puis il s’élança dans le cloître à la poursuite des fuyards ; il alla de la cuisine au dortoir, aucune porte ne resta fermée devant lui. Tous les moines essuyèrent sa fureur ; il en prit plusieurs par les cheveux et les heurta l’un contre l’autre.
Les malheureux étaient dans une perplexité extrême. Enfin ils se sauvèrent dans l’église où ils se jetèrent à ses pieds, et tous ensemble lui crièrent merci, même l’abbé qui était revenu à soi. La fureur de Guillaume se calma ; il eut pitié d’eux.
— Je ne vous ferai plus de mal, dit-il, pourvu que vous fassiez ce que je vous demande. Je vous ramène non seulement les poissons que j’ai été chercher à la mer, mais encore quinze chevaux que j’ai conquis. Je vous les offre. Mais que tout ce que j’ai méfait contre vous me soit pardonné. Seigneur abbé, au nom de Dieu je me mets en votre merci.
— Tout vous est pardonné, se hâta l’abbé de répondre. Qu’on enterre les morts : ils seront bientôt remplacés par de nouveaux moines.
