à vous de votre moine que Dieu confonde ! Jusqu’ici j’ai porté les clefs et j’ai gardé votre bien ; que le diable s’en charge dorénavant. Hier j’étais bien portant, aujourd’hui je me sens mourir ; et cela parce qu’il y a céans un moine forcené. Lorsqu’il a passé quelque temps sans manger, il vient au cellier, et l’a bientôt ouvert : d’un coup de pied il enfonce la porte. Alors il s’empare du vin et des comestibles et en dérobe autant qu’il lui en faut. Celui qui le lui défend, il le frappe, ou d’un coup de pied le jette contre les parois. Hier il lui prit fantaisie de me demander du vin, et je fus assez fou pour lui en refuser. Il me fit chèrement payer ce refus ; il sauta sur moi, m’assaillit de coups, et me cogna si fort contre un pilier que je ne puis marcher qu’avec des béquilles. Nos moines me virent bien maltraiter, mais pas un seul n’osa me défendre. Malheur à l’homme qui se fait craindre de la sorte !
— Seigneurs, dit l’abbé, voici les réflexions que j’ai faites. Si tous ensemble vous voulez vous fier à moi, il y aura moyen de punir Guillaume et de nous défaire de lui. Envoyons-le à la mer pour nous acheter des poissons. Nous lui donnerons de l’argent et le ferons suivre par un valet pour conduire les bêtes de somme sur lesquelles il devra charger le poisson. Avant leur retour ils seront attaqués, faits prisonniers ou tués, et nous en seront délivrés ; car il y a de ce côté des brigands qui ne laissent passer personne sans l’attaquer. Nous lui ferons emmener son bon cheval que les larrons voudront lui prendre ; il est vif et ne voudra pas l’endurer, il se jettera sur eux et les larrons l’auront bientôt coupé en morceaux. De cette manière nous en serons délivrés à tout jamais. Et s’il revient contre toute attente, nous aviserons.
— Ainsi soit-il ! dirent les moines ; exécutons tout de suite ce projet.
On fit mander Guillaume par le prieur ; et il accourut sans se faire attendre.
