dent à leur cou les écus reluisants. Ils se mettent à chevaucher en bon ordre vers les Sarrasins.
Que le glorieux Roi du ciel les conduise !
Quand les païens les virent venir à eux, ils furent sans crainte. Pourquoi auraient-ils eu peur ? Ils sont sept mille et Aymeric n’est à la tête que de mille Français !
Bientôt le combat s’engage : les lances volent en éclats, les écus sont percés et bien des païens vident la selle et laissent leurs chevaux galoper par la montagne. Guillaume, qui était resté avec les écuyers, s’en réjouit. Il jure par Dieu le père que, dût-on lui trancher la tête, il ira aider son père. Il s’élance sur un cheval, pend un écu à son cou, saisit un gros piquet aiguisé et court sus aux païens mécréants, qui n’auront qu’à se bien tenir.
Cependant les Sarrasins mènent durement les hommes du comte de Narbonne. Celui-ci implore Dieu et enfonce ses éperons d’argent dans les flancs du coursier qu’il avait conquis dans la plaine de Saragosse, au temps où Charlemagne alla venger Roland. Le cheval part au galop, et le cavalier se trouve en face d’Aquilant de Luiserne : il le frappe sur l’écu qu’il perce ainsi que le haubert brillant : il lui plante la lance dans le corps, sans cependant le tuer. Puis, tirant son épée à la poignée dorée, il voulut l’achever, lorsque survinrent les Sarrasins qui attaquèrent Aymeric de tous côtés. Ils frappent son cheval qui s’abat sous lui, puis le saisissent par le corps, et le traînent par le champ de bataille.
Aymeric, dans sa douleur, implora Dieu le tout-puissant.
— Glorieux père, dit-il, toi qui créas le monde et te montras toujours miséricordieux, préserve-moi de la mort, et empêche que mes barons ne soient vaincus par ces païens ! Sainte Marie ! que deviendront mes enfants, les beaux jeunes gens qui sont restés à Narbonne et les vaillants bacheliers qui m’ont accompagné ici ! Dame Hermengard, le malheur descend sur vous : vous avez perdu le père et les enfants, vous ne les verrez plus votre vie durant. Et Charlemagne
