— C’est un vrai diable, l’enragé qui nous mène si durement ; celui qui ose l’attendre tombera sous ses coups.
Ils se mettent à fuir et laissent la place vide.
Lorsque le comte regarda autour de lui, il était seul ; tous les siens étaient morts. Il n’y a que Dieu, le fils de la Vierge, qui puisse lui venir en aide.
Il se tourna du côté d’Orange dans l’espoir de se sauver ; mais une nouvelle troupe, fraîchement débarquée, s’avance vers lui ; parmi les chefs se trouve Aheuré, le fils de Thibaut.
— Ô mon Dieu, dit Guillaume, toi qui te laissas crucifier pour nous sauver, peux-tu permettre que les diables en rassemblent tant ! Toute la terre semble submergée de païens ; il n’y a pas une colline qui n’en soit couverte, et toute la plaine disparaît sous leurs bataillons. Malédiction sur les mères qui les ont mis au monde et malheur aux pères qui les ont engendrés ! Seigneur Dieu ! ayez pitié de moi, car jamais Guibor ne me reverra.
Puis s’adressant à son cheval, il lui dit :
— Tu es exténué de fatigue ; si tu t’étais reposé depuis quatre jours, je n’hésiterais pas à me rejeter dans la mêlée, pour me venger de mes ennemis qui m’ont fait tant de blessures. Mais je sais bien qu’en ce moment tu ne peux pas m’y aider. Et de par Dieu ! je ne puis te blâmer, car pendant tout ce jour tu m’as bien servi, et les instants n’ont pas été nombreux que tu n’étais pas au galop et pressé par mes éperons. Je te remercie des services que tu m’as rendus. Si je réussissais à gagner Orange, pendant vingt jours au moins tu ne porterais la selle, et tu ne mangerais que de l’orge passée plusieurs fois au crible ; tu aurais pour fourrage le foin le plus exquis, et tu ne boirais que dans un vase doré. Quatre fois par jour tu serais soigné et couvert d’un drap précieux. Si tu dois mourir en Espagne, tué par les païens, Dieu sait que j’en éprouverai une grande douleur.
Baucent entendant ces paroles, fronça les narines ; il
