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œcuménique de Nicée, que, dès le commencement du quatrième siècle, l’évêque de Rome jouissait d’une certaine autorité sur ceux des villes voisines de cette capitale, en vertu d’une ancienne coutume ; que l’évêque d’Alexandrie étendait sa juridiction sur tous les évêques d’Égypte et de Libye.
Ces coutumes furent confirmées ; les évêques des trois capitales de l’empire romain, Rome, Alexandrie et Antioche, furent considérés comme les premiers évêques de l’Église, avec une juridiction dans un certain rayon déterminé. On leur adjoignit l’évêque de Jérusalem, à cause des souvenirs attachés à cette ville sainte, et ces
