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l’institution apostolique dont il est parlé dans les Actes (c. vi), ou qu’il remonte directement à Jésus-Christ, comme plusieurs Pères l’ont pensé, l’Église orientale le considère comme un ordre sacré, c’est-à-dire comme le troisième degré du sacerdoce. En effet, les diacres sont élevés à cet Ordre par l’imposition des mains unie à la prière, comme les évêques et les prêtres ; seulement leurs pouvoirs sont limités, comme ceux des prêtres, et les évêques seuls possèdent tous les pouvoirs du sacerdoce.
Dès l’origine de l’Église, les premiers pasteurs, accompagnés de prêtres et de diacres, se réunirent, en présence des fidèles,
