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bon messager, donné à ceux qui accompagnaient les apôtres dans leurs courses apostoliques, et qui étaient placés par eux à la tête des Églises.
Saint Paul fait connaître en détail les fonctions de ces premiers prêtres, dans ses épîtres à Thimothée et à Tite qui avaient reçu ce titre, le premier pour Éphèse, le second pour la Crète. Parmi ces fonctions était celle de conférer le sacerdoce par l’imposition des mains. (1, Thim., v, 22.)
La distinction hiérarchique entre le simple prêtre et l’évêque est donc de droit divin, puisqu’on la voit exister, à titre d’institution, dès l’origine, et qu’elle était la base
