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Tel, armé de vigueur et de foi, lent et digne,
L’Évêque, ayant prié, vers l’ombre fit un signe.
Soudain, comme aveuglé par les blêmes éclairs
Des flambeaux résineux excités par deux clercs,
Un homme, un spectre, nu, décharné, tremblant, pâle,
Apparut ; et devant la chaise épiscopale
Rudement un bourreau lui courba les genoux.
Alors Évagrius dit : — Mon fils, est-ce à nous,
Ignorant et pécheur, vieillard que la mort guette,
Qu’il convient de parler et de porter requête ?
Que sommes-nous ? un homme, un prêtre, rien, sinon
Le juge élu par Dieu pour juger en son nom,
L’ouvrier du pressoir, le vigneron qui trie
La grappe incorrompue et la grappe pourrie,
Et tous les jours présente à son Maître divin
Le raisin de rebut et l’outre de bon vin.
Je sais que ton exemple attriste et scandalise
Cyrène où tu naquis, la province et l’Église,
Que prudemment, dans l’ombre en un secret peureux,
L’erreur de Donatus ronge ton cœur lépreux
Et que ton front, rebelle aux sacrés anathèmes,
Demeure, malgré nous, souillé des deux baptêmes.
Or, moi, selon mon droit et selon mon pouvoir,
Je t’ordonne, maudit, d’abjurer sans surseoir
Et d’accepter, intacte, en parole et pensée,
L’universelle foi des Pères de Nicée. —