sur papier de bouleau : « Combattons jusqu’à la mort, les gentilshommes ne sont nés que pour verser leur sang au service de Dieu et du roi. » Et Madeleine court de tous les côtés, allumant elle-même la mèche des canons, tirant ici, tirant là. On aurait dit, à la voir se trémousser, la petite Madeleine, qu’il y avait cent hommes dans le fort. Et cela dura huit jours, vous m’entendez, huit jours. C’était bien long huit jours pour une petite fille comme Madeleine et qui fut obligée de faire la guerre le jour et la nuit. Et quand enfin arrive le secours, voyez : ne parle-t-elle pas comme un homme la petite fille de Verchères ? À Monnerie qui arrive, elle dit : « Monsieur, je vous rends les armes ». — « Mademoiselle, reprend l’autre, elles sont en bonnes mains ». — « Meilleures que vous ne croyez », reprend Madeleine.
Thérèse et Paul se tournèrent de mon côté. C’était au juge de parler. Et j’ai dit à Paul et à Thérèse : « Vous avez mérité beaucoup mieux qu’une image, monsieur et mademoiselle. Et, ce soir, à de grands historiens comme vous je raconterai une belle histoire. — « Oui, une histoire de trappeur », suggéra Paul. — « Vous avez bien plaidé votre cause, et toi, Paul, et toi aussi, ma Thérèse. Et j’envie votre bonheur à vous, mes chéris, qui pouvez apprendre, si jeunes, l’histoire de votre pays. En vérité je n’ai qu’un reproche à vous faire. Pourquoi cette mauvaise tactique de grandir votre héros favori en rapetissant les autres ? Mes enfants, ayez peur du parti-pris qui fait les esprits aveugles et injustes. La gloire de nos héros est notre héritage à tous et il n’en faut rien perdre, lors même qu’entre eux il faut mettre des degrés. Il faut aimer grande-
