vieux droit français, que les majeurs de vingt-cinq ans et plus, désirant contracter mariage, ne pouvaient passer outre au refus de leur père, sans lui avoir adressé, et par la main du notaire, trois sommations respectueuses suffisamment espacées l’une de l’autre. Ces sommations étaient vraiment « respectueuses », quoi qu’en ait pensé Napoléon qui, dans son code, remplaça le mot par « actes respectueux ». Voyez, par exemple, sur quel ton suppliant, en janvier 1733, le fils Jean-Claude Louet somme son père Claude Louet, notaire en la prévôté de Québec :
Mon très cher père,
Je suis dans la dernière désolation de me voir privé des douceurs que j’avais coutume de goûter auprès de vous ; j’éprouve avec une douleur extrême aujourd’huy que vos mouvements de tendresse dont j’ay esté tant de fois sensiblement touché sont entièrement éteins…
À cette première sommation le père Louet ne bouge pas. Le fils Louet revient donc à la charge et, comme il est naturel à un amoureux aussi vivement contrarié, le ton de la lettre se fait encore plus éploré :
Mon très cher père,
Rien ne peut arrester le cours de mon affliction de voir votre cœur toujours inflexible et irrévocable à toutes mes supplications et soumissions. Serait-il possible que la tendresse autrefois si grande pour votre enfant se serait changée en une disgrâce perpétuelle ?…
Et comme le père Louet n’est pas ému par
