quoi ne l’emporteriez-vous point ? » À ce publicitaire, je pose la question :
— M. Jean Lesage est-il un vrai converti ?
— Oui, je le crois, mais naturellement avec des relents de son ancien libéralisme.
Aux élections de 1960, l’équipe libérale l’emporte. Avec une ardeur même un peu inquiétante, elle se met à l’œuvre. Tout rénover et tout à la fois, semblerait son mot d’ordre. Depuis quelque temps, dans le Québec, l’opinion publique s’est familiarisée avec l’accroissement d’un système étatiste. Face à la nécessité et à l’urgence de vastes réformes : reprise des ressources naturelles du pays québecois, réforme du système scolaire, mesures de sécurité sociale, l’État seul, disait-on, pouvait suppléer à l’indigence des particuliers et des vieilles institutions. Et l’on en vint, chose à peine croyable, à parler d’ « État national », d’ « État, expression politique de la nation canadienne-française ». Propos d’usage courant dans les plus hautes sphères politiques. Mais l’État, de quelle compétence se pouvait-il prévaloir ? Malheureusement, et nous l’avons dit, la fonction publique, pendant l’ère duplessiste, s’était lamentablement appauvrie. « Le Cheuf » professait le plus profond mépris pour la compétence. Pour le choix de leurs serviteurs, les nouveaux gouvernants affrontaient toutes les chances de se tromper. De ces chances, ils n’en perdirent aucune, surtout en leur réforme de l’enseignement : ce terrible enseignement où se façonnent les jeunes générations. L’on n’aurait qu’à relire la liste des commissaires qui ont rédigé ce chef-d’œuvre d’incohérence qui s’appelle le Rapport Parent. Pour une réforme de cette envergure, dont les répercussions, sur une petite nation, se révèlent incalculables, on aurait pu et dû faire appel, à ce qu’il semble, aux spécialistes ou aux esprits de la plus haute classe. Hélas ! dans cette liste funèbre, pas un seul à classer au-dessus des esprits moyens, pas un seul qui se recommandât par son passé, par la moindre production de l’esprit. Quelques-uns même d’esprit médiocre. De cette triste usine devait sortir, quoi qu’en ait pensé une habile propagande, un produit indigeste, un système d’enseignement aux parties mal jointes, système artificiel, en opposition absolue avec l’ancien, livrée qu’un malhabile tailleur aurait fabriquée sans prendre les mesures de
