intimement. Le nom de Mgr Charbonneau n’entre point dans notre conversation. Je me souviens tout au plus de cette question de mon ami :
— Penses-tu, toi, que cela en vaudrait la peine que le petit évêque de Rimouski cherchât quelques entrevues, à propos de nos affaires, avec les grands personnages de la Curie romaine ?
Sur quoi je lui réponds :
— Si nos évêques ne s’occupent pas de nos affaires, je me demande qui va s’en occuper.
Mgr Courchesne prenait le train le soir même pour New York d’où il s’embarquait pour l’Europe. J’allai le reconduire à la gare. Pas un seul moment le nom de Mgr Charbonneau ne fut prononcé. Or, j’y reviens, nous étions de grands intimes. Si Mgr Courchesne se fût embarqué pour Rome avec le dessein très net d’obtenir la tête de l’Archevêque de Montréal, j’ai le droit de le présumer : il ne me l’eût point caché, m’ayant d’ailleurs mis au courant de ses projets plusieurs années auparavant. D’une lettre qu’il m’écrivait, la dernière avant sa mort, le 12 février 1950, je puis extraire ces lignes qui renseignent quelque peu sur le grave et récent événement :
J’ai été surpris qu’on procédât si rapidement. Il semble qu’une enquête discrète se fasse de là-bas [Il veut dire de Rome] et que des documents se rendent par avion de semaine en semaine. C’est l’année sainte. Il se fait trop de prières pour que cela n’aboutisse pas. On semble savoir que si des mesures énergiques ne se prennent, nous courrions à un naufrage total dans l’insignifiance par la vertu des chefs. Je n’ai guère connu d’époque aussi triste et de séances aussi funèbres. Il faudra reparler de cela… Je dois dire que j’ai eu un grand bonheur à causer avec les cardinaux et officiers de la Curie romaine. Grand souci de doctrine catholique. Découverte assez récente de l’existence de la majorité catholique de notre pays. Désir de l’aider à ne pas se laisser poisser dans les marais de la neutralité dont s’accommode la minorité catholique irlandaise, etc.
Voici d’ailleurs un autre témoignage et décisif sur le rôle présumé de Mgr Courchesne en la triste affaire. Je m’étais rendu à Rome pour la proclamation du dogme de l’Assomption et pour la béatification de la bienheureuse Marguerite Bourgeoys. Voyage éclair de
