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de vérité ont mis de l’avant plusieurs noms. L’on a parlé, dans le temps, d’un coup droit porté par le premier ministre de l’État du Québec : Maurice Duplessis. Les deux hommes, c’est connu, ne s’aimaient guère. Duplessis, paraît-il, aurait laissé circuler volontiers le racontar. Pure vantardise. L’Archevêque et le premier ministre se sont particulièrement heurtés, lors de la grève de l’amiante en 1949. L’ « amiantose », dénoncée par Burton Le Doux, un Franco-Américain passionné pour nos luttes sociales, faisait suite à une dénonciation récente de la « silicose », autre mal d’un autre petit coin de la province. Les dénonciations de Le Doux ont ému l’opinion publique. Les esprits sont devenus surchauffés. Moi-même, dans Le Devoir (20 avril 1949), je réclame une collecte nationale pour venir en aide aux grévistes des mines d’amiante et même une campagne de prières pour vaincre l’obstination des responsables. « Ces grévistes, disais-je dans mon appel au public, on ne l’a peut-être pas assez souligné, ne sont pas des grévistes comme les autres. Ils ne se battent pas seulement pour le salaire et pour le manger. Ils se battent proprement pour la défense de leur vie et de celles de leurs filles et garçons ouvriers contre une industrie meurtrière. Ils se battent contre des compagnies qui jamais, autant que l’on sache, ne se sont engagées nettement, loyalement, à la correction du mal abominable qu’elles propagent depuis longtemps… » L’Archevêque s’est jeté corps et âme dans la bataille en faveur des grévistes. Il y eut de la casse. On imagine les réactions du premier ministre, antisyndicaliste et robin encroûté dans la légalité. Deux de ses ministres prennent à l’époque le chemin de Rome. Quelle mission leur a-t-on confiée ? Ont-ils été écoutés là-bas ? C’est plus que douteux. Aux funérailles de M^gr Charbonneau, dans la cathédrale de Montréal, chacun a pu noter, dans l’oraison funèbre de M^gr Baggio, la déclaration intentionnelle et très nette du Délégué apostolique : « Ce n’est pas pour ses idées sociales que M^gr Charbonneau a dû quitter Montréal. » Non, M. Duplessis n’était pas de taille à faire tomber une tête d’archevêque.