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septième volume 1940-1950

à l’écart. Au moment de sa déposition, il ne fréquente plus, depuis deux ans, les réunions de ses collègues. Rome n’aime guère les querelles entre catholiques ; on se figure un peu l’effet produit, dans les milieux du Vatican, par ces brouilles d’évêques et l’absentéisme de l’un d’entre eux.

L’Archevêque aurait-il eu d’autres démêlés, et aussi vifs, avec le Délégué apostolique du temps, Mgr Antoniutti ? Un jour, au Collège de Saint-Laurent — c’était, si je me souviens bien, après le sacre de Mgr Albert Cousineau, futur évêque de Haïti[NdÉ 1] — chacun avait pu observer, dans un coin du fumoir, une discussion plus qu’animée entre les deux hommes. De part et d’autre on s’emportait en toutes lettres. Gestes saccadés, figures empourprées, répliques cornéliennes. Sur quel sujet ? Personne n’en sut rien. Mais chacun se souvint longtemps de cette scène orageuse et pénible. Les sentiments du Délégué à l’égard de Mgr Charbonneau ont tôt subi une singulière évolution. Un jour Mgr Courchesne me rapporte un propos terrible de Mgr Antoniutti sur le compte de l’Archevêque de Montréal. Sur ce, je dis à mon ami de Rimouski : « Mais où donc se renseigne-t-il, le Délégué ? » Je n’ai pas oublié l’éloge sans réserves qu’il me fit un jour de Mgr Charbonneau. Il m’avait invité à dîner à la Délégation. C’était en 1940, peu de temps après l’arrivée du nouvel Archevêque à Montréal. Le premier bonjour échangé, le Délégué m’avait brusquement posé cette question :

— Comment aimez-vous votre nouveau chef ecclésiastique ?

Connaissant Mgr Charbonneau de longue date, je répondis en Normand :

— Je crois que le peuple et le clergé de Montréal vont lui ménager un excellent accueil. Il y a si longtemps que nous avons des évêques malades ; celui-ci, je le présume, est en bonne santé.

Et le Délégué de me corriger tout de suite :

M. l’abbé, le nouvel Archevêque est un homme puissant en sciences ecclésiastiques : dogme, morale, droit canonique. C’est, par conséquent, un homme qui ne vous dira point : « C’est peut--

  1. Ce serait plutôt le centenaire du Collège de Saint-Laurent en 1947. Le sacre de Mgr Cousineau n’eut lieu que le 16 mars 1951.