Interloqué, l’Archevêque me répond :
— Mon cher abbé, il est trop tard ; il est cinq heures de l’après-midi. À ce moment même vous êtes « gazetté ». Acceptez. Cela fera tant plaisir à Mgr Philippe Perrier, mon grand vicaire.
Il me fallut m’incliner. Poussant la condescendance encore plus loin, l’Archevêque me voulut décerner les insignes, ou si l’on veut, l’investiture du canonicat à la fête patronale du Séminaire de Sainte-Thérèse, son Alma Mater et la mienne. On me permettra de passer sous silence le discours trop élogieux du prélat. Après la messe, l’abbé Percival Caza, supérieur du Séminaire, me souffle à l’oreille : « Vous lui avez arraché le discours le plus nationaliste qu’il ait jamais prononcé. » Je réponds : « Je ne lui ai rien arraché. » Au dîner, dont j’étais l’hôte d’honneur, je trouvai le moyen, au milieu de quelques petites malices, de dire tout de même mon merci à qui de droit.
Au dehors, dis-je donc aux convives, les opinions sont assez partagées au sujet du canonicat et des chanoines. Mais s’il m’est arrivé, dans ma vie, de conquérir quelque médaille ou quelque diplôme, j’ai bien la conviction que l’on vient de me décerner l’une des décorations les plus inaccessibles. Certes, je me garderai d’interpréter le geste de mon archevêque comme une absolution générale de tout ce que j’ai pu dire ou écrire ; mais il me faut bien avouer que je n’ai jamais reçu pareil certificat de bonne conduite. Et je remercie profondément celui-là qui a eu le courage d’accorder cette décoration à un homme qui a pris tant de temps à la mériter.
Noterai-je un autre geste de condescendance ? Un certain Major « ecclésiastique » — nous étions en pleine guerre — venait de prononcer, lors d’un banquet, un discours plutôt tonitruant — c’était au lendemain de cette fumisterie qu’on a appelée : « l’exploit (?) de Dieppe » ―, discours de propagandiste qui avait enchanté les va-t-en guerre. Le lendemain, dans la presse « guerrière », et même au parlement d’Ottawa, le Major est porté au faîte des grands hommes. Discours malheureux qui a provoqué dans le public, et même chez une large partie des convives, une impression des plus fâcheuses. L’auxiliaire de Montréal, Monseigneur Conrad Chaumont, me dira quelques
