Hélas, foi croissante au chef !
Cette soirée du 29 juin n’était pas faite malheureusement pour dissiper les faux espoirs de la jeunesse, ni même ceux des aînés. Le salut au « chef », La Nation de Québec, bien entendu, y revient. Et ces jeunes gens ne se contentent pas, comme le fait l’un d’entre eux, de m’attribuer le titre de « chef spirituel ». Et pas seulement, non plus, ainsi qu’on le lit dans Le Droit d’Ottawa, « l’un des chefs de l’idéal français en Amérique », mais, pour La Boussole (10 juillet 1937), « l’homme du Congrès » de Québec incarne le « chef » et la « doctrine ». Roger Duhamel (La Province, 14 août 1937) salue le « maître authentique au sein des fantoches qui s’agitent… » Et j’en passe. Il semble que, depuis un, deux ou trois ans surtout, on se soit donné le mot pour accréditer le mythe. Eugène L’Heureux (L’Action catholique, 17 septembre 1936) m’aurait voulu au Conseil de l’Instruction publique. Encore plus osée, La Nation (14 avril 1938) proposera ma candidature à rien de moins qu’à la surintendance de l’Instruction publique. Vers le même temps, je ne sais plus à quelle date, Le Soleil de Québec, rapporte, selon une dépêche de l’Agence Havas, mon élection possible à l’Académie des sciences morales et politiques, en remplacement de Rodolphe Lemieux. Encore en 1938, Albert Lévesque lance sa collection : Nos maîtres de l’heure. André Laurendeau est chargé du premier fascicule, mis en vente en janvier 1939 : L’abbé Lionel Groulx. Étude, on le pense bien, extrêmement sympathique. André Laurendeau a suivi mes cours à l’Université de Montréal ; il a été des Jeune-Canada. Il s’est donné quelque peine pour la rédaction de son travail. Il a même fait le voyage à Vaudreuil pour causer longuement avec ma vieille mère, alors à l’approche de ses quatre-vingt-dix ans, mais restée si lucide.
Dans une retentissante conférence au Cercle universitaire de Montréal, sur « l’Université, école de haut savoir et source de directives sociales », le cardinal Villeneuve me place parmi les « quatre » esprits, rares élus de type universitaire, aux côtés de Mgr L.-A. Paquet, d’Édouard Montpetit et du Frère Marie-Victorin. Choix téméraire qui soulèvera bien des commentaires et
