révélateurs où l’on a tout Maurice Duplessis. « Intelligent, sophiste de grande classe, me dira un jour André Laurendeau qui l’aura eu en face de soi à la Chambre de Québec, et, sans conteste, grand travailleur, s’assimilant rapidement une question, mais quand même d’une ignorance totale. » Laurendeau aurait pu peut-être ajouter : arriviste aussi et politicien jusqu’au tréfonds. Je tiens ce trait de M. Raymond Dupuis, alors président de la maison Dupuis Frères, qui, jeune homme, accompagnait pourtant à l’élection de 1936, les chefs de l’Union nationale. Un soir que le Dr Philippe Hamel se lançait dans une tirade à fond de train contre les trusts et les trustards, Raymond Dupuis, un peu interloqué, se penche à l’oreille de Maurice Duplessis, assis sur l’estrade : « Chef, ne trouvez-vous pas qu’il y va un peu fort ? » Et le chef de répondre : « Laisse faire, c’est excellent pour les élections !… Après, nous verrons. »
Encore Paul Gouin
Les événements vont cependant tourner selon les ambitions du jeune chef conservateur. Même à ceux qui vont gâcher leur vie et leur temps, des attentions providentielles offrent parfois la chance des grandes choses. Un jour vient, assez proche, où Maurice Duplessis peut poser le pied dans la barque qui filait à si belle allure. Plusieurs groupes disséminés dans la province souhaitent, nous l’avons vu, une réforme politique. Ces groupes s’observent, ne se rapprochent que pas à pas. À Québec, on sourit à l’Action libérale nationale sans pourtant se livrer. On voudrait le chef plus tranchant sur la question des trusts. D’une lettre du Dr Philippe Hamel j’extrais ces quelques lignes qui sont du 6 janvier 1935 :
Le mouvement Gouin a de solides appuis à Québec. Nous lui en donnerions davantage si M. Gouin voulait prendre une attitude énergique & plus définie contre le trust de l’électricité. Je lui ai écrit à ce sujet, il y a, je crois, une dizaine de jours et n’ai pas encore reçu de réponse.
Le Dr Hamel exprime là l’opinion de son groupe. Pourtant le rapprochement va s’accomplir. Le groupe de Québec s’alliera à l’Action libérale nationale. Paul Gouin et Maurice Duplessis se
