L’historien recevra un autre sacre. Le 20 avril 1933, la Société historique de Montréal fête son 75e anniversaire de fondation. Banquet officiel au Cercle universitaire de Montréal et circonstance tout indiquée pour décerner, à l’auteur de L’Enseignement français au Canada, la « médaille Vermeille » de la Société jubilaire. Le Devoir du 21 avril 1933 donne un assez long compte rendu de la soirée. Autour de la table, a pris place, entre quelques autres personnages — ô retour des choses ! ―, un nul autre monsieur que le sénateur Raoul Dandurand, l’un de ce mémorable quatuor qui, en 1926, m’avait fait une si jolie petite guerre à propos du rajustement de mes honoraires de professeur d’université. L’éloge du médaillé est prononcé par l’homme reconnu alors pour l’oracle de la critique historique au Canada français : le conservateur de la Bibliothèque de Montréal, Aegidius Fauteux, à la vérité, l’un de nos chercheurs les plus méritants, en tout cas l’homme qui aura eu surtout le mérite d’équiper pour la recherche la Bibliothèque Saint-Sulpice. Pendant les années où il a été conservateur de cette bibliothèque, Fauteux a vu travailler celui que l’on va décorer. À cette époque, l’on n’a pas fini de discuter le professeur d’histoire du Canada à l’Université montréalaise. Recueillons, dans l’éloge de Fauteux, ces deux passages que chacun peut accepter sans acte de foi :
On l’a dit un historien passionné. Et quelques-uns lui en ont fait un grief, prétendant qu’emporté par la fougue de ses indignations et même de ses haines, il risquait souvent d’être injuste. Je ne crois pas que le reproche soit fondé…
On a pu et on pourra encore différer honnêtement d’opinion avec lui sur quelques-unes de ses conclusions, selon l’angle sous lequel on se place, mais personne n’a jamais pu contester l’honnêteté de ses prémisses. Personne, je puis le dire, ne pousse plus loin le souci de l’exactitude, ne se donne plus de peine pour arriver à la plus complète vérité.
La médaille me fut offerte en termes très aimables par le maire de Montréal d’alors, M. Fernand Rinfret.
Une autre surprise m’adviendra et que je dois encore à ce bouquin de 1931. J’ai déjà dit ma répugnance à solliciter les faveurs des politiciens. Ne me laisser attacher par eux, à aucun prix, ne fût-ce que par un fil de soie, faisait partie de ma jalouse in-
