au-dessus des Trois-Rivières ; tenter de fonder une ville en forêt vierge, en pleine sauvagerie, en bordure de l’immensité américaine, au confluent de routes où règne l’épouvante du casse-tête iroquois. Et pour une œuvre de cette dimension, a-t-on au moins les ressources qu’il faut ? M. de La Dauversière, ce mystique, ce simple fonctionnaire qui entreprend de fonder une ville en Canada, sans y jamais mettre les pieds, donc cet homme qui est tout le contraire d’un génie pratique, vient de révéler à Mlle Mance la fragilité de sa fondation : « Cette année, lui dit-il, nous avons fait une dépense de 75,000 livres ; je ne sais pas où nous prendrons le moindre sol pour l’an prochain… » « Il est vrai, ajoute le mystique de La Flèche, que je suis certain que ceci est l’œuvre de Dieu et qu’il le fera, mais comment ? Je n’en sais rien. » Une autre eût pu se trouver déconcertée, à tout le moins se mal défendre d’un peu de scepticisme. La petite Champenoise se sent au contraire réconfortée. La foi sereine, intrépide du fondateur la remplit de confiance, l’aide à discerner, sans doute possible, une œuvre de Dieu. Sans retour en arrière, elle lui donne son adhésion. Pour la réconforter un peu, La Dauversière propose-t-il de l’admettre dans la Société de Notre-Dame de Montréal. — « Non, si je fais cela, répond-elle à la façon des plus grands spirituels, j’aurai plus d’appui sur la créature et j’aurai moins à attendre du côté de la Providence. »
Cette passion de l’absolu, comment ne pas la discerner, plus que partout ailleurs, dans la seule vocation canadienne de Mlle Mance, je veux dire dans les terribles exigences de cette vocation ? Qui passe alors l’océan se situe par cela seul à un certain niveau moral. Le simple émigrant qui s’expose à ces redoutables traversées de deux ou trois mois, avec tous les risques de la mer et d’un avenir incertain, cet homme s’embarquât-il pour améliorer sa condition de vie, fonder un foyer plus joyeux, se révèle déjà d’une certaine
