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à la baie Verte, aux Illinois, sur le Mississipi, au pays des Sioux, à cinq ou six cents lieues ; ils s’en vont pour deux ou trois ans. Et quelle vie de hasards émouvants que ces courses interminables, semées de portages audacieux où l’on se jette dans la fureur des rapides, à l’eau jusqu’à la ceinture, son bagage dans les bras, le canot sur la tête ; où l’on bivouaque au bord des bois pullulant de gibier et de moustiques, où les groupes se laissent, les uns aux autres, le long des rives, sur l’écorce des bouleaux, aux entailles des troncs d’arbres, des bonjours et des défis ; où toutes les îles, toutes les pointes de terre, toutes les baies ont leur histoire, comme ce Petit rocher de la haute montagne en bas de l’Île du Grand Calumet, où flotte la plaintive légende de Cadieux. Les fils du Nord s’enhardissant, se provoquant les uns les autres, poussent quelquefois vers des régions inconnues, descendent jusqu’aux rives du bas Mississipi ; et, en chantant à la Claire fontaine, Par derrière chez nous, pour se donner du cœur, laissent s’en aller leur canot sous l’ombrage des