encore plus grands qu’il ne fallait pour soutenir la monotone psalmodie sur deux seuls degrés conjoints, comme par exemple, mi, fa, mi, fa, mi, que l’on appelait chanter en ison[1] et qui a été pratiquée, depuis le vie siècle à ce que l’on croit, par quelques ordres de moines, qui n’eurent pas d’autre chant.
Dans cette psalmodie, qui rappelle le Moyen Âge et qui date peut-être du temps où les premiers chrétiens se réunissaient dans les catacombes de Rome, une des deux notes est souvent répétée cinq ou six fois de suite avant que l’on utilise l’autre. C’est donc plutôt un récit qu’un chant proprement dit.
Sa tradition s’est conservée dans certains couvents où l’on ne chante pas d’autre façon. Mais une troisième note ayant été ajoutée aux deux premières, on y récite sur trois degrés conjoints au lieu de deux, et comme celui du milieu est le principal, que les deux autres ne sont employés à tour de rôle qu’un peu avant la fin de chaque verset, lequel se termine généralement sur le son central, cela produit l’effet d’une dominante du mode mineur, qui serait ornée, tantôt par l’une et tantôt par l’autre de ses deux notes voisines. C’est ainsi que nous avons entendu psalmodier il y a quelques années, à la messe de la communauté du couvent de la Visitation, à Paray-le-Monial (Saône-et-Loire).
Placées dans le chœur derrière une grille qui les met à l’abri des regards profanes, les nonnes ont chanté, pendant toute la durée de l’office divin, soit en soli, soit ensemble à l’unisson, des antiennes et des cantiques, sur trois notes, mi, fa, mi, ré, mi, répétées lentement, d’une voix nasillarde, presque à bouche fermée et sans l’accompagnement d’aucun instrument. Nous croyions que l’air allait changer après le premier cantique, mais pas du tout, il n’en fut rien, les antiennes se sont succédé les unes aux autres, et toujours
- ↑ On désignait ainsi un chant ou une psalmodie qui ne roulait que sur deux notes.
