Marin Marais, le plus célèbre de tous, dont nous avons donné le portrait.
Ne le 31 mars 1656, il fut enfant de chœur à la Sainte-Chapelle, et l’élève de Chaperon, le maître de cette chapelle ; puis il étudia la basse de viole, d’abord avec Hotmann et ensuite avec Sainte-Colombe. Voici l’anecdote rapportée à ce sujet par Titon du Tillet :
« Sainte-Colombe fut le maître de Marais ; mais s’étant aperçu au bout de six mois que son élève pouvait le surpasser, il lui dit qu’il n’avoit plus rien à lui montrer. Marais, qui aimoit passionnément la viole, voulut cependant profiter encore du sçavoir de son maître pour se perfectionner dans cet instrument ; et comme il avoit quelque accès dans sa maison, il prenoit le temps en été que Sainte-Colombe étoit dans son jardin enfermé dans un petit cabinet de planches, qu’il avoit pratiqué sur les branches d’un mûrier, afin d’y jouer plus tranquillement et plus délicieusement de la viole. Marais se glissoit sous ce cabinet ; il y entendoit son maître, et profitoit de quelques passages et de quelques coups d’archets particuliers que les maîtres de l’art aiment à se conserver ; mais cela ne dura pas long-tems, Sainte-Colombe s’en étant aperçu et s’étant mis sur ses gardes pour n’être plus entendu par son élève : cependant il lui rendoit toujours justice sur le progrès étonnant qu’il avoit fait sur la viole ; et étant un jour dans une compagnie où Marais jouoit de la viole, ayant été interrogé par des personnes de distinction sur ce qu’il pensoit de sa manière de jouer, il leur répondit qu’il y avoit des élèves qui pouvoient surpasser leur maître, mais que le jeune Marais n’en trouveroit jamais un qui le surpassât[1]. »
Titon du Tillet ajoute : « Pour rendre la viole plus sonore. Marais est le premier qui ait imaginé de faire filer en laiton les trois dernières cordes des basses. »
- ↑ Le Parnasse, déjà cité.
