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« comme dans un bois />, en « l'arche sacrée » des annales de la France; et sans délai, ne se souciant pas des les^ilimes prétentions du talent individuel, l'inti'ansi- geant critique réclame le rétablissement des fondions d'historiographe. « Nous souhaiterions, — demande-t-il impérieusement, — qu'en matière d'histoire de France l'Etat prît une réserve, et, qu'en créant des fonctions d'historiographe, ces Garde-nobles de l'Histoire, il sauvât notre histoire à nous, cette dernière forteresse morale de tout peuple, et empêchât qu'elle ne fût prise d'assaut par la tourbe des pamphlétaires contemporains, démagogues, fonctionnaires expulsés, prétendants ano- nymes, transfuges colères qui s'y cachent, Uumettent au pillage et s'en font un asile! » (1). Tel autre s'impro- vise poète ; mais a-t-il la puissance des ailes et l'ampleur de l'essor qui mènent tout droit sur les sommets ? Si oui, qu'il vienne à nous, vrais poètes; sinon, qu'il ne touche pas à la lyre et n'essaie pas de bégayer le langage des dieux. « La poésie est une vocation » (2). Celui-ci veut être romancier, parce qu'il sait trousser lestement une historiette ou anecdote; s'il n'a pas le double don d'observer fidèlement et d'imaginer grandement, s'il n'est pas un « idéaliste », qu'il s'éloigne. Celui-là, enfin, se contenterait du mandat plus modeste de la critique; s'il n'a pas une doctrine bien arrêtée et inflexible, on n'a pas besoin de ses services, même à un rang inférieur, dans le palais des Lettres.
Que faut-il donc pour obtenir pleinement et sans restric- tion les faveurs de Barbey d'Aurevilly? Il ne s'agit que
(1) Les Historiens politiques et littéraires. — Hisloriographes et Histo- riens, p. 7 (Amyot, éditeur, 186i).
(2) Les Poètes (Amyot, éditeur, 1862). p. 291.
