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dire nutaiil do sa ronroplioii d(^ l'hisloiro. Tonlofois, im inonumeiil loi qiio fcs (Jùirirs cl les Jlonnnrs iio laisso pas d'ôlio impcisaiil : o'osL lo soûl, ou Francis ([Ui^ nous ayons à opposor aux Lundis de Sainlo-licuvc, — jo \\i} dis pas à lour coinparor : car la oi-iliiiuo do riiistoriou do Porl-Uoyal rojollo loin ilorriôro (^llc loulos les éludos (pii ont été tenléos à son oxoiiii»l(> ou à sa suito. Kl que do belles pages, brillantes et passionnées, d'Aurevilly a semées, sans compter, sur la philosophie, l'histoire, le théâtre, la poésie et lo roman, dans les trente volumes que forment ses essais ! Il est un des rares écrivains de son temps, dont la çomi)étonce ait ombrasse le cycle total dos productions littéraii'os. La postérité tr<Miv(>ra chez lui une mine inépuisable de rensei.u:nf^- nïoids. do réflexions, do sensations, lors(iu'ollo entre- prendra linventaire du XIX' siècle.

Mais ce n'est pas à titre unique de document que la critique des Œuvres ci les llommcs restera. Les jeunes mauistrals — ou substituts — do la littérature jvturront prendre plus d'une leçon auprès de Barbey d'Aurevilly. Il leur enseignera, mieux que personne, la manièi'O de composer un article susceptible d'enfermer, en moins do deux cents lignes, toute la substance du livre qu'il s'agit de juger. Nul, en eti'et, ne sut, aussi l)ien que lui, « désosser » en qtiolques mots, — en un loui' iV^ main, — un ouvrage. Qu'il prenne un traité ilo philosophie : il va droit à l'idée maitrosse qui l'inspire et la dt'gage rapi- dement des broussailles où elle est enfouie; c'est ainsi qu'il se révèle analyste supt'riour de ses l^roplirles du Passé, des philosophes et des écrivains religieux, (^u'il ouvre un livre d'histoire : sans délai il découvre le fait saillaid et le principe générateur ou directeur qui lui servent de base; puis il « décortique » l'icuvre entière