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jolie plaquette d'une cinquantaine de pages, ornée d'une eau-forte représentant d'Aurevilly à l'âge de 40 ans (1), M. Dusolier traduisit, le 31 mai 1802, ce qui eût dû être depuis longtemps déjà l'opinion commune sur l'auteur cVUnc Vieille Maîtresse et de YEnsoixelée. « Ecrivain plein de verve et d'éclat, — s'écriait-il, — journaliste passionné, homme d'imagination même dans la critique, ayant toujours sous la plume la comparaison et l'analogie qui font d'une explication une lumière ; romancier exercé aux subtilités de la psychologie, habile aux nuances, dans Une Vieille Maîtresse ; coloré, dramatique, paysa- giste comme W. Scott, dans V Ensorcelée ; répandant sur ses tableaux une sauvagerie qui ne manque pas de grandeur et qui est sa marque, son originalité: comment, doué de toutes ces quahtés fortes ou délicates, propres à frapper les esprits naïfs autant qu'à séduire les esprits raffinés, n'a-t-il pas emporté la réputation?... Demandez à la Critique contemporaine qui a, pour einpècher un livre, quelque chose de bien plus sùrquer/y?(:/<:'x'romiiin : le silence. Elle s'est tue, le public n'a pas lu, — il ne savait pas... Ah ! voilà peut-être le fin mot du silence des critiques ! M. d'Aurevilly ne pense pas comme la plupart d'entre eux, — on ne saura pas que c'est un romancier ; — - c'est un absolutiste, — on ne saura pas que c'est un écrivain. Mais ses amis religieux et politiques, direz- vous, pourquoi ne parlent-ils pas ? Ils n'ont aucune raison, eux, de cacher ce talent au public ? Si fait ! Et cette raison, c'est l'extraordinaire indépendance, c'est la fran- chise intrnilable de M. Barbey d'Aurevilly. Homme de

(i) Alciilc Di'soi.ii-ii. — J. Dai'hfij il' AiirvinHij, ijluilv, ;ivi.'c caii-fortc M)ontu, (iliti'iu', 18():i . — M. Dusolki' a ic|)roduit cutle l'-link' tlaiis son iriléicssaiit \iiliiiiif No>^ (jens de lellre.s, iloiil ii'ic iiouvillo édilioii a [laiii en 187S f.Mauiii'c Drejfon?, (Jditeur), ji. 119-162.

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