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Moins précieux, plus réaliste el i)lus simple ;'i la fois,
Edmond About mérite n peine cepeiulaut le nom de
romancier. « Deux mots, incisifs et froids. — s'écrie
d'Aurevilly, — peuvent classer ces livreslégorselfaciles,
qui probableniciil iToiil uuère coûté que le temps de les
éci"ii"e à la plume ipii les a t'crils. liicn ('nidenunenl, pour
(jui omme imus \ ieiilde les lireavecallentiou.M. Milniond
About s(> seil d(> la lillératui'c^ comme l'abbé de lîeruis se
servait (\c la poésie. Ce n't'sl pour lui (pu' le /xi/on </i'/
serf à sau/er le fosse'.... Qui peut direee qu'il de\iendra?
mais, à coup sur, ce ne sera pas ce qu'un honune de
talent, consciencieux, profond et sévère, deviendrait
jamais. Il y a mieux. Que n'est-il pus devenu déjà? Grâce
à une souplesse cultivée docloicn, — car à ses facultés
naturelles M. About joint des études bien faites, —
Vàuleuv de Germaine qX de Mait)'e P/er)'e a iidwlé déjà
plus d'un de ces fossés que nous avons tous devant nous.
Il a ce don terrible de facilité qui peut perdre les plus
beaux génies, et ses succès ont été presque aussi faciles
que ses œuvres » (1).
Où donc rencontrer un \éritable réaliste? Ce n'est pourtant pas M. Emile Zola qui en paraisse l'exemplaire achevé. Le réalisme, tel qu'il l'entend, — s'il faut eu croire Barbey d'Aurevilly, — « sort des deux choses monstrueuses qui s'accroupissent, pour l'étoufler, sur la vieille société française: le iMatérialisme et la Démo- cratie >/. C'est ainsi que le juge le critique du Constitu- fidnuel, à la date du 14 juillet 1873. Moins de deux ans après, le 10 avril 1S75, a'propos de La Faute de l'abbé Mou)-et, il se montre plus sévère encore : « Les livres de M. Zola, — dit il, — ont rendoctrinanto prétention d'être
I Lftv Ilomuticiers (éd. Amjol, I.S(m), p. !U cl 'Ml.
