prenons place sur des sièges. Bientôt arriva le mate traditionnel : dans toute l’Amérique du sud, chez le riche comme chez le pauvre, le mate fait les frais de toute réception. Madame J… me présenta comme nouveau débarqué. Après avoir subi un rude assaut de questions sur le vieux continent, questions auxquelles je dus répondre d’une façon comique, je n’étais encore guère ferré sur la langue de Cervantes, car mes interlocutrices riaient à qui mieux mieux ; mon tour arriva de sucer le fameux mate. Mais avant de continuer, disons ce que c’est que le mate. Le mate, ilex paraguayensis, jerba mate, jerba del Paraguay, est un arbre, d’une taille moyenne, qui croit dans cette région ; la feuille légèrement torréfiée sert de thé, elle est livrée au commerce sous forme de poudre verdâtre renfermée dans des sacs en peau de vache, tercio.
Pour prendre ce thé on en remplit à moitié une noix de coco trouée d’un côté, sculptée et enrichie d’ornements en argent,
