LOHENGRIN A PARIS (1881-1891)
Quoique l’historique des représentations ou plutôt des essais de représentation de Lohengrin à Paris ait été déjà fait souvent, il importe de rappeler ici les principales phases par lesquelles a passé cette œuvre avant de voir la rampe de FOpéra.
En 1881, essai de représentations par M. Angelo Neumann, directeur de TOpéra de Leipzig (1), qui avait loué, à cet effet, le théâtre des Nations avec Tintention, paraît-il, de faire jouer Lohengrin en allemand. D’où cris et protestations dans la presse, accusations de toutes sortes, sottement ridicules, et qui allèrent jusqu’à la publication d’articles laissant à entendre que M. Neumann pourrait bien être un agent provocateur, aux gages du prince de Bismarck ( !! !).
M. Neumann ayant éprouvé des difficultés imprévues par le fait d’artistes, au dernier moment empêchés, cette tentative qui nous promettait des soirées houleuses, en resta là.
C’est à ce propos que Wagner écrivit à M. Ed. Dujardin une lettre alors publiée dans la Renaissance musicale, petit journal hebdomadaire, et dans laquelle reprenant sa thèse habituelle chaque fois qu’il s’est trouvé en présence d’une affaire ne paraissant pas devoir réussir, il déclarait avoir donné au sieur Neumann l’autorisation de représenter ses œuvres à Paris, sans avoir autrement réfléchi à la chose.
Voici, du reste, comment il s’exprimait au sujet de cette « question pleine d’obscurité », — ce sont ses propres termes :
« Non seulement je ne désire pas que Lohengrin soit représenté à Paris, mais je souhaite vivement qu’il ne le soit pas et pour les raisons suivantes : d’abord, Lohengrin ayant fait son
(1) Angelo Neumann avait alors la direction artistique du « "Viiitoria-Theater » à Berlin qui venait de monter V Anneau des Niebelungen (mai 1881). Il créa, par la suite, un « Théâtre Richard Wagner » pour l’interprétation des œuvres du Maître et, avec celle troupe, donna des représentations de la «Tétralogie « dans nombre de villes allemandes et étrangères ; notamment à Londres en 1882.
