LOHENGRIN (1850-1891)
Voici, comme pour le Tannhausei Thistorique des représentations du Lohengrin^ joué pour la première fois à Weimar en juillet 1850, également grâce à la protection de Liszt.
(( Lohengrin à Weimar », dit M. Maurice Kufferath qui a entrepris toute une série d’études savamment documentées sur le théâtre de Wagner « ne devait pas échapper au sort réservé invariablement aux œuvres apportant une forme ou une idée nouvelle : bien que le public Teût applaudi, les critiques l’abîmèrent. Il lui arriva pis. Lorsque, courageusement, Liszt mit l’ouvrage en répétitions, il eut contre lui la mauvaise volonté des chanteurs ; le ténor Beck, habitué à la musique de Rossini et de Meyerbeer, déclara la partie de Lohengrin inchantable, et le chef des chœurs proposa même toutes sortes de modifications dans la partie chorale. Il ne fallut rien moins que l’intervention du grand-duc pour rappeler au devoir les mécontents et rétablir la discipline. »
Lohengrin fut exécuté intégralement ; la première représentation dura plus de cinq heures, ce qui mit Wagner hors de lui, lorsqu’il connut ce détail. Et pendant trois ans, l’opéra resta comme enterré.
La première ville qui monta l’œuvre nouvelle, après Weimar, fut Wiesbaden (2 juillet 1853) ; puis vinrent : Leipzig (7 janvier 1854), Schwerin, Francfort et Darmstadt la même année, Munich et Vienne en 1858, Berlin et Dresde en 1859. De là, l’œuvre passa en Angleterre et en Russie. A Londres, Lohengrin fut joué à Her Majesty pendant la saison de 1868 ; à Saint-Pétersbourg, au Théâtre Russe, en octobre de la même année. Enfin deux ans après, le 22 mars 1870, il était donné pour la première fois, en français, au théâtre de la Monnaie, à Bruxelles. Ce fut également la première grande victoire remportée par Wagner hors d’Allemagne. Les répétitions eurent lieu sous la surveil-
