Cette caricature dessinée par M. Constantin de Grimm, artiste d’un très réel talent qui habita Paris un certain temps (on peut voir des dessins de lui dans le Triboulet) et qui, aujourd’hui, dirige un des grands journaux illustrés de New-York, demande quelques explications. Wagner est debout, triomphant, sur l’hydre de la critique qu’il vient de transpercer : à ses pieds gît, enchaîné, M. Paul Lindau le maître du théâtre et de la critique allemande, directeur de la revue NordundSud, à la fois homme de lettres et homme d’affaires, jadis intime de M. de Bismarck. M. Lindau s’était fait remarquer, en effet, par la violence de sa polémique contre Wagner, violence attribuée par ce dernier aux sentiments judaïques de l’écrivain berlinois. En 1876 le critique, qui joue un peu là-bas à l’Alexandre Dumas, avait publié une série d’articles mordants, réunis en volume sous le titre de Nuchterne Briefe aus Bayreuth^ « Lettres sensées de Bayreuth », puis, en 1882, les B ay r eut her Briefe von reinen Thoren^ « Lettres bayreuthiennes d’un pur toqué ».
La femme qui figure sur la branche de l’arbre en gentil oiseau, doit être soit la Materna, soit plutôt encore M""® de Schleinitz qui, par son influence, contribua à faire jouer partout les Niebelungen, et à augmenter, par conséquent, les « tantièmes » du compositeur. Et Wagner tenait à ses « tantièmes », ne cédant jamais rien sur ce point. Qu’il me suffise de rappeler le long procès qu’il soutint à ce propos avec l’intendance du théâtre royal de Stuttgard, procès qui ne se termina qu’en 1881.
Dans le fond est la villa Wahnfried, sur la porte de laquelle on lit : «Entrée non permise aux juifs. » Les deux personnages qui se montrent sur les côtés sont : — à gauche, Hans von Wolzogen, wagnériste convaincu, directeur des Bayreuthei’ Blàtte) organe en quelque sorte officiel de la nouvelle école germanique recherchant la possibilité de l’application d’une culture nationale aux choses de la religion, de l’art, de la philosophie et de la vie ; — à droite, Porgès, celui-là même dont il a été question dans les précédentes estampes.
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