Là, il s’effondra sur le tas de fumier, et les narines énervées, fouilla ses poches.
Autour de lui flotta un nuage azuré. Vrai, il y en avait partout, même parmi les crottins fumants. Les yeux blancs, il avoua :
— Ben mince alors !
À peine avait-il prononcé ces paroles fatidiques que surgirent par toutes les ouvertures, voire les plus étroites, des bourgerons et des sabots ayant la prétention de vêtir des dragons.
On ne sait jamais comment les nouvelles se propagent, toujours est-il que tous les habitants de la caserne semblaient au courant de l’heureuse fortune de Caramel.
Et de dessous de tous les bourgerons jaillit un cri unique :
— Tu payes un litre ?
Caramel prit sa mine hautaine, celle des jours où il était saoul et souverain laissa tomber :
— Évidemment !
Des mains se tendirent bienveillantes autant que quémandeuses :
— Donne j’va l’chercher !
Et dans toutes ces mains Caramel déposa un billet bleu, en recommandant :
— Tu m’rapporteras la monnaie, enfant d’chameau !
Ainsi, en une suite régulière et symétrique,
