dans cette ville, Joseph ibn Schartamikasch, lui fit le plus cordial accueil. Son arrivée en Espagne produisit, du reste, une vive sensation dans tout le pays, et on le salua comme une des plus grandes autorités talmudiques. Soit par jalousie, soit parce qu’ils désapprouvaient sa manière hardie d’expliquer le Talmud, les deux principaux rabbins du sud de l’Espagne, Isaac Albalia et Isaac ibn Giat, firent une opposition violente à Alfasi. Celui-ci riposta avec vivacité, et ainsi naquit une polémique acharnée, qui dura jusqu’à la mort des deux rabbins espagnols.
Ibn Giat mourut le premier, en 1089. Alfasi le remplaça comme rabbin à Lucéna, où il réunit autour de lui de nombreux disciples. Mais il n’enseigna que le Talmud, à l’exclusion de toute autre science, se désintéressant même de la poésie hébraïque, que tous les savants cultivaient en ce temps.
Le second adversaire d’Alfasi, Isaac Albalia, perdit son emploi à la cour de Séville après la défaite de son souverain. Car Almoutamed fut battu et détrôné par son ancien allié Youssouf, qui l’emmena prisonnier en Afrique (1091). Albalia parait avoir quitté Séville après cet événement et s’être établi à Grenade ; il s’éteignit dans cette ville en 1094. Sur son lit de mort, il montra une grandeur d’âme qui n’appartient qu’aux caractères vraiment élevés. Baruch, son fils, âgé de dix-sept ans, pleurait devant lui. Après ma mort, dit-il à son fils, tu te rendras auprès d’Alfasi à Lucéna, tu lui diras qu’avant de comparaître devant Dieu je lui ai pardonné tout ce qu’il a dit ou écrit contre moi, j’espère qu’il me pardonnera à son tour et recevra à bras ouverts le fils de son adversaire. Baruch obéit à son père. Alfasi embrassa le fils d’Albalia en pleurant et lui dit : Je serai dorénavant ton père. On ne sait ce qu’il faut admirer le plus, la confiance d’Albalia dans la générosité de son adversaire ou la noble conduite d’Alfasi.
Les Juifs sont arrivés à une période de leur histoire où ils vont subir les plus sanglantes persécutions. Avant d’aborder ce chapitre douloureux de leurs annales, il ne nous parait pas inutile de jeter un dernier et très rapide coup d’œil sur le rôle important et glorieux qu’ils jouèrent crans les dix derniers siècles qui suivirent la chute de leur État. Les empereurs romains et les souverains de
